Neil Gaiman ，当今文坛的一个神人。
他的作品种类包括科幻小说，恐怖小说，儿童小说，神话传说，漫画，剧本，甚至歌词，五花八门什么都写过，朋友圈里作家画家音乐家一大把，关键是好像随便写个啥都是佳作，各种奖项轮番拿到手软。
还有一点，他书里写的基本都不是我们熟悉的这个世界发生的事。
Coraline 是他2003年完成的一部儿童小说。这本小说的类别注释为fantasy/horror，恐怖奇幻小说，得过Newbery，入选亚马逊推荐的100部必读儿童作品。
Newbery这种充满正能量的奖颁给一部恐怖小说，让我有点小惊讶。再想想写给小孩子的恐怖小说嘛，充其量无非就是怪物幽灵僵尸灵异这种级别，只能吓唬吓唬小屁孩幼小的心灵 ——直到，我自己读了这本书。
这个故事从头到尾弥漫着一种令人不安细思极恐的诡异。
1
开篇还是在现实世界。一个叫 Coraline的女孩刚刚和父母一起搬到一幢大房子里，一起合住的还有两家邻居——两个过气了还成天缅怀巅峰时代的女演员，一个成天叨叨着训练老鼠合唱的怪老头。Coraline的父母成天忙于自己的事，有效交流几乎为零，更不用提其乐融融一起享受family time，就连一顿合口的饭菜都是奢望。
诡异的细节在这里就已经开始浮现。两家邻居不约而同把Coraline叫成Caroline。叫错也就罢了，对Coraline的纠正甚至也置若罔闻，或者更准确地说，是根本好像听不到。Coraline每天的生活无聊到死，父母好像也毫无知觉，尽拿看电视串门这些事来打发她。房子里有十四扇门，十三扇都能打开，只有一扇上了锁。打开这扇门，迎面却是一堵砖墙，Coraline妈妈关门的时候，忘记了锁门。
有些门之所以不能打开，不是因为怕外面的人进去，而是怕里面的东西出来。
诡异的气氛开始转向恐怖。晚上Coraline在半梦半醒之间看见一个黑影，跟踪过去，黑影消失在门所在的角落里。接下来的梦里，很多很多这样红眼睛的黑影唱着一支诡异的歌。第二天，楼上的怪老头代老鼠传话给Coraline —— 不要进那扇门。在隔壁的女演员家喝下午茶，她们在喝剩的茶叶里看到她将身陷巨大的危险，于是送给她一块穿了小洞的石头辟邪。
诡异的气氛开始转向恐怖。晚上Coraline在半梦半醒之间看见一个黑影，跟踪过去，黑影消失在门所在的角落里。接下来的梦里，很多很多这样红眼睛的黑影唱着一支诡异的歌。第二天，楼上的怪老头代老鼠传话给Coraline —— 不要进那扇门。在隔壁的女演员家喝下午茶，她们在喝剩的茶叶里看到她将身陷巨大的危险，于是送给她一块穿了小洞的石头辟邪。
至此，铺垫已经全部做好，接下来只需要Coraline受好奇心驱使去打开那道门，潘多拉魔盒便进入全面开启模式。
不出所料，门后面的砖墙不见了。Coraline穿过长长走廊，发现置身一个熟悉却又不完全相同的世界—— 但凡没有生命的东西，都跟门前面的那个家完全一模一样；而但凡跟活物沾一点边的东西，哪怕是画里的人脸，都透着说不出的怪异。
有没有觉得后脑勺凉飕飕的？
果然，大boss登场了。一对自称是Coraline父母且外型确实相当接近她亲爸亲妈的男女，对她百般示好，不光伙食丰盛，而且对她充满耐心关爱，看起来没有任何要伤害她的意思。只不过，他们的眼睛不是一般人的眼睛，而是两只大—大—的—黑—纽—扣！！！
有人认为纽扣眼睛代表没有生命的玩偶，有人认为隐喻再也不能回顾先前来的世界，有人把它和某些在死人眼睛上放置钱币的习俗相联系。总之，纽扣眼睛代表被授予者不能再像正常人一样活在真正的世界里，究竟到底是活着还是死了，其实并没有太大区别。
有人认为纽扣眼睛代表没有生命的玩偶，有人认为隐喻再也不能回顾先前来的世界，有人把它和某些在死人眼睛上放置钱币的习俗相联系。总之，纽扣眼睛代表被授予者不能再像正常人一样活在真正的世界里，究竟到底是活着还是死了，其实并没有太大区别。
怪异的事还不止这一样。突然间没有人再把Coraline叫成Caroline了；楼上的怪老头真的有一支眼睛红红的会唱歌的老鼠马戏团，唱的正是Coraline梦里听过的那首歌；黑猫会说话；隔壁的两个女演员从身体里破茧而出两个年轻版的自己，重现舞台辉煌；狗在台下做观众，还大吃特吃巧克力。
在这个世界里，好像现实世界里不能实现的愿望都能成真。
Isn't it just too good to be true?
所以当然是要付出代价的。代价是，换上一样的黑纽扣眼睛。Coraline一瞧，你以为我傻啊，换了眼睛，不就变成和你们一样的鬼样子。 不换，不留，我要回家。鬼妈妈倒也没有强留，Coraline顺利地回到了家。
Isn't it just too good to be true again?
老巫婆当然并不是啥善类，她吃准了Coraline会自动再送上门来。
因为，她绑架了Coraline真正的爸爸妈妈。
（Neil的写法有点像过山车，先来一个大半径的弧度，小强度刺激一下，紧张稍微平复之后，紧接着就是360度倒栽葱回转的高潮。）
2
Coraline准备二进门之前有个小插曲挺让我感动。她絮絮叨叨跟黑猫讲起爸爸带她误撞野蜂窝，爸爸让她先跑，自己当人肉靶子吸引野蜂，生生被蜇了几分钟以后才撤。爸爸说这不是勇敢，他一点不感到害怕，when you're scared but you still do it anyway, that's brave。
我是爱你的，我爱你到底。
爱你让我勇敢。
这一次几乎有去无回。鬼妈妈锁了门收起了钥匙，态度也开始透露出不耐烦，不乖乖听话就关小黑屋。小黑屋里有三个鬼魂，都是被老巫婆缝了扣子眼睛的孩子，魂灵被拿走，一点幽念困在这里不能好死。小孩说话用词满是难懂的中世纪古英语，可见老巫婆干这个营生至少已经几百年。
黑猫在这里时不时闯入画面。它是除了Coraline之外，唯一在门后面这个世界还有正常眼睛的活物。它看起来好像置身事外，说话不知所以，却提供了很多关键的线索。它提醒Coraline与其坐以待毙不如主动挑战。
于是Coraline破釜沉舟和老巫婆赌了一把——找到三个被封存的小孩魂灵和自己真正的父母，老巫婆就必须放她走。如果找不到，她就留下来做她的木偶。
还记得邻居女演员送的那块带小洞的石头吗？原来通过小洞能看到魂魄的微光。而壁炉上无端出现一个在门前面的家里不存在的雪花玻璃球，也让Coraline心里一亮。
这场打大boss的戏，篇幅并不是太长，但 Coraline处境的急转直下，门背后的世界从这里开始扭曲，不再需要的伪装逐渐剥落，狗，假邻居，假爸爸，老巫婆，都变成恐怖电影里常见的样子，不遗余力阻挡 Coraline 的脚步，还是叫人看得惊心动魄。好在作者似乎无意太为难小读者，千钧一发之际，Coraline逃回了自己的家。老巫婆从门里伸出的右手，也被大家合力生生夹断，仿佛应验了之前她许下自废右手的赌注。
一觉醒来，一切恢复正常。但一定不是梦，因为三颗封存魂魄的玻璃球真实地在那里。Coraline把门的钥匙挂在脖子上。按照之前的设定，只有一把钥匙，只要有钥匙的人不开门，老巫婆不能自己穿墙过来，收好了钥匙，应该就天下太平。
至少理论上是这样。但是作者在故事尾巴要收不收的这个时候，还杀了个回马枪，让老巫婆的断手三更半夜出来乱跑，仿佛在找什么东西。Coraline 将计就计，就拿这样东西做诱饵，把断手引到深井里封了井口，从此那扇门恐怕永远也无法打开。
Or who knows? 钥匙一日存在，也许就还有下文，就像Jumanji里的游戏盒。
3
Coraline在整个故事有异于常人的勇敢，好像字典里没有怕这个字。这个名字在意大利语里，意为”坚强“。
老巫婆到底代表啥？可以有N种解读，归纳起来，可以是所有平日里不能得之不应得之却充满诱惑的东西，索价不菲。如果不需要缝上纽扣眼睛，Coraline会不会留在哪里？如果那扇门一进去便不能回头，Coraline的命运会是怎样？
细思极恐的如果。随便一种就可能是万劫不复。
2009年这故事改编的动画片获小金人和小金球双科提名，虽然没有斩获大奖，但影评反馈相当不错。书里的那些含糊的细节被改编成具体的影像，老巫婆的原形被设计为一只大蜘蛛，另外加入一些视觉伏笔，难得没有糟蹋原作。
